2496audio – Audio digital

Otra herramienta que acerca la música al público

Los dispositivos – entendiendo por esto a dispositivos hardware y software – con los que contamos en la actualidad facilitan el acercamiento del público en general a actividades que antes sólo estaban permitidas para especialistas.
Las nuevas cámaras digitales, teléfonos celulares, aplicaciones como la famosa Instagram y los editores de imágenes para computadoras, han permitido que la fotografía se transforme en un registro capaz de ser utilizado por cualquier persona que decida hacerlo.
Los resultados, en muchos casos, dejan mucho que desear. Habitualmente veo imágenes que comparten algunas personas, y de las que se sienten orgullosos, pero que lamentablemente no alcanzan un mínimo de calidad. Pero en las manos adecuadas los recursos actuales poseen un altísimo valor.
El desarrollo de aplicaciones móviles para audio o música están haciendo lo mismo en el campo auditivo. Hasta hace algunos años, la creación de música estaba reservada sólo para los músicos, pero herramientas como ThumbJam la han acercado al público que no tiene idea de cómo ejecutar una guitarra, por ejemplo. Pude constatar esto dándole mi teléfono a mi sobrino y dejándole que se divierta ejecutando un solo de guitarra eléctrica. Por supuesto, él nunca había tocado una guitarra eléctrica, pero sus líneas creadas con ThmbJam resultaron muy divertidas.

Presentación
ThumbJam es una aplicación que ofrece el sonido de diferentes instrumentos pero que además permite adecuar parámetros de uso por ejemplo, para utilizar solamente las notas de una determinada escala, ajustar la tonalidad y rango de notas, tamaño de las celdas en donde se encuentran las notas, entre otros elementos, para facilitar la creación de melodías y armonías.
Al ver la aplicación no encontramos el típico teclado de piano que probablemente esperaría el usuario, sino una sucesión de celdas apiladas y etiquetadas que representan las notas. En caso de seleccionar un instrumento de percusión la aplicación presenta dos columnas de pads para tocar.
Además de tocar, el usuario puede grabar frases, apilándolas en capas para formar un fragmento más complejo. Hay que mencionar que ThumbJam también permite la grabación de audio empleando el micrófono interno del iPhone o un micrófono externo.

Ejecución
La parte más divertida de utilizar ThumbJam es cuando el usuario comienza a deslizar su pulgar u otros dedos para tocar las celdas/notas. La función que permite escuchar sólo las notas que pertenecen a una determinada escala permite tocar sin riesgos de ingresar notas difíciles o “incorrectas”. Deslizando los dedos o pulsando la pantalla como si se tratase de un teclado de piano, encontramos música saliendo del iPhone de acuerdo a nuestra interpretación.
Cuando el usuario sacude un poco el teléfono agrega vibrato, y si lo inclina crea variaciones de afinación que resultan muy atractivas al tocar solos de guitarra eléctrica.
El muy buen sonido de los instrumentos incluidos, teniendo en cuenta que se trata de una aplicación para un teléfono móvil, es otro de los puntos fuertes de ThumbJam. Como si fuera poco, es posible editar los instrumentos modificando las características de las muestras o samples, y además, el usuario puede crear sus propios instrumentos utilizando muestras propias grabadas con el micrófono interno o un micrófono externo, o samples importados vía WiFi o AudioPaste.
Para facilitar la ejecución a diferentes tamaños de dedos, la aplicación cuenta con un menú desde donde se puede ajustar el tamaño de los pads o celdas de ejecución, cambiar la octava, tonalidad, además de ajustar el modo Glide para ajustar la transición entre el sonido de cada nota presionada.

Loops
Los diseñadores no olvidaron de ofrecer la posibilidad de registrar o grabar lo que el usuario toca o canta. El registro se realiza en forma de loops que se superponen como capas que luego el usuario puede ajustar empleando un mezclador básico.
El mezclador de loops permite ajustar el volumen de cada frase o loop, mute, nivel de envío a efecto y un botón directo para eliminar la frase. También encontramos un sector para ajustar el volumen general y la posibilidad de crear el archivo final o mixdown, y controlar la reproducción, entre otras posibilidades.  La aplicación crea un archivo Wav que luego se puede transferir vía WiFi, empleando la función AudioCopy, desarrollada por Sonoma WireWorks, por e-mail, o subir directamente a SoundCloud. 
La grabación de los loops puede presentar una dificultad inicial ya que el comportamiento de la aplicación es diferente de acuerdo al estado del metrónomo. Cuando el usuario está grabando una frase sin activar metrónomo, en el momento de presionar el botón de finalización, ThumbJam cerrará la frase e iniciará el loop que la contiene, por eso es importante presionar el botón de finalización en el lugar adecuado. Por otra parte, cuando la grabación se realiza con el metrónomo activo la aplicación llagará hasta el final del compás para cerrar e iniciar el bucle de reproducció más allá de la posición en la que el usuario presionó el botón de finalización de la grabación.
Algo similar sucede con la grabación de las sucesivas frases. Dependiendo del estado del botón de Quantize, la nueva grabación esperará hasta alcanzar el inicio de la primera frase, o bien comenzará al presionar el botón grabación. Cada loop grabado puede tener una duración diferente al original pero siempre será múltiplo de la primera.

Control MIDI
Las prestaciones de ThumbJAM se pueden extender a otros instrumentos virtuales o reales gracias a la posibilidad de control MIDI externo.
Para controlar instrumentos externos, los usuarios Windows deben descargar dos programas gratuitos llamados LoopBe1 y DSWiFi MIDI, que permiten establecer el puente de comunicación para que la aplicación logre entablar “diálogo” con el instrumento a controlar vía WiFi.
Una vez establecido el puerto de entrada y salida será necesario configurar, por ejemplo, la aplicación DAW de escritorio utilizada para que la pista que contiene al instrumento – por ejemplo – Omnisphere, de Spectrasonics, reciba información a través del puerto virtual MIDI WiFi. De esa manera, cuando tocamos la pantalla del iPhone estaremos escuchando y controlando el sonido elegido en Omnisphere.

Notas finales
ThumbJam es una aplicación completa que ofrece diversión al principiante y una alternativa más al músico. Más allá del nivel musical del usuario, la aplicación se convierte en un controlador sumamente interesante, especialmente gracias a la función que permite adoptar una escala para la interpretación.
Si el usuario desea poner en práctica enseguida sus habilidades como solista, ThumbJam permite importar archivos para tocar encima.
Los sonidos incluidos son muy buenos. Ofrecen una amplia paleta que van desde instrumentos acústicos a sintes; además, la posibilidad de tocar con sonidos de otros sintetizadores aporta un elemento de mayor de atractivo para probar su desempeño.
Otra función interesante es la que permite, vía Bluetooth, compartir una sesión entre diferentes dispositivos localizados en las cercanías. Los dispositivos comparten tempo, escala y tonalidad. Uno de los dispositivos se adopta como conductor o líder mientras el resto se designan como seguidores.
No quiero olvidar mencionar que la aplicación cuenta con procesamiento con reverb, delay y un filtro. Además, encontramos múltiples opciones para editar los controles utilizados para la ejecución y modificación de los sonidos utilizados, entre otros numerosos parámetros de cada instrumento y samples.

Software complementario para control MIDI externo

LoopBe1: http://nerds.de/en/loopbe1.html

DSWiFi MIDI: http://code.google.com/p/dsmi/

Más info
www.thubmjam.com

Soporte de escritorio para colocar tu iPad

Hace pocos días IK Multimedia inició la distribución de su nuevo soporte, esta vez diseñado para iPad.
El nuevo modelo que se integra a los anteriores soportes para iPhone y iPad, mantiene la excelente línea de construcción – en material plástico de alta resistencia – y de prestaciones ya que permite diversas posibilidades de colocación del iPad.
iKlip Studio difiere un tanto de la versión anterior denominada simplemente iKlip. Esta versión es un soporte para escritorio que permite ubicar el iPad de manera vertical u horizontal para trabajar con mayor comodidad no sólo con aplicaciones de escritorio sino para el uso diario que el usuario puede dar a la Tablet.

Debido a que esta versión está destinada a ser coloca sobre un escritorio – o cualquier superficie plana – no necesita de agarre en los cuatro lados del iPad. iKlip Studio ofrece sólo agarre o apoyo en un único lado permitiendo que el usuario pueda retirarlo del soporte rápidamente y sin posibilidad de causar daños.
El soporte posee una parte posterior que facilita la regulación del ángulo de inclinación – hasta en 7 posiciones – de acuerdo al ángulo de visualización o de uso que más convenga. Sus bases de goma dura evitan deslizamientos accidentales del soporte.
Todos los puntos de conexión del iPad permanecen accesibles de manera que es posible conectar dispositivos sin inconvenientes. No obstante, habrá que poner atención al colocar el iPad en forma horizontal ya que si se lo coloca un tanto desplazado hacia uno de los costados se puede bloquear el acceso al control de volumen o incluso presionarlo accidentalmente, no obstante, es una situación menor que se soluciona, simplemente desplazando el iPad hacia la posición central, o bien colocándolo apoyado en la lado horizontal contrario.

El soporte se comporta de excelente manera aun cuando el usuario presiona la pantalla con intensidad al trabajar, por ejemplo, con aplicaciones en donde se ejecutan instrumentos. Como es natural, la mayor sensación de seguridad se obtiene cuando el iPad se coloca en posición horizontal ya que de esa manera existen menor distancia entre los puntos de apoyo y el punto extremo superior.
Con muy buen tino, IK Multimedia incluye un brazo desmontable que facilita la colocación de la interfaz de audio iRig.

Notas finales
iKlip Studio es el compañero ideal para el iPad y pude comprobarlo más allá del ámbito musical. Lo llevé conmigo a mis clases diarias y resultó ser un aditamento sumamente útil. Anteriormente utilizaba el iPad con la pestaña posterior que permitía elevar la pantalla, pero también necesitaba apoyarlo en una superficie extra ya que la elevación de la funda de la versión 1 resultaba insuficiente. Con iKlip Studio puede ajustar la inclinación para lograr la mejor visualización.
Pude escribir utilizando el teclado virtual con absoluta comodidad y por supuesto utilizar el iPad con absoluta normalidad aunque con una mejor experiencia de uso en escritorio.
Por último, vale recordar que el soporte es compatible con las tres versiones de iPad.

Más info
www.ikmultimedia.com